19 de Maio de 1945.

Nasce Peter Dennis Blandford Townshend em Ealing, Londres. Guitarrista de rock and roll e compositor, mais conhecido por seu trabalho com os The Who.

Nascido em uma família musical (seu pai era um saxofonista profissional e sua mãe uma cantora), Pete Townshend exibia desde a infância fascinação pela música. Ele conheceu o rock americano nos seus primórdios (sua mãe declarou que ele assistiu várias vezes ao filme Rock Around the Clock de 1956 e ganhou sua primeira guitarra de sua avó aos 12 anos de idade.
Em 1961 Townshend começou a estudar na Ealing Art College, e no ano seguinte ele e seu colega John Entwistle fundaram sua primeira banda, The Confederates, uma dupla de dixieland que apresentava Townshend no banjo e Entwistle no trompete. Deste começo eles seguiram os The Detours, uma banda de skiffle encabeçada pelo então metalúrgico Roger Daltrey, que, sob a liderança de Townshend, se transformaria no The Who, cujo estilo dinâmico e amplificado ao máximo seria promovido sob o logo "Maximum R&B".

Sua maior influência foi o primeiro "guitar hero" britânico, Hank Marvin, da banda Cliff Richard and the Shadows. Os primeiros singles de Townshend no Who, incluindo I Can't Explain, Substitute, e My Generation combinavam um senso lírico psicologicamente astuto com uma música impactante, às vezes crua, numa mistura que se tornaria a marca registrada da banda. Durante os primórdios do Who, Townshend tornou-se conhecido por seu estilo excêntrico no palco, frequentemente interrompendo shows para longas introduções antes das músicas, girando seu braço contra as cordas da guitarra e às vezes destruindo instrumentos no palco (embora o primeiro incidente com a destruição da guitarra tenha sido acidental, a quebradeira de instrumentos tornou-se um ato regular nas apresentações do The Who. Townshend, sempre volúvel em suas entrevistas, relacionaria mais tarde essa atitude às teorias do pintor austríaco Gustav Metzke sobre a auto-destruição, às quais ele teria sido apresentado na escola de arte).
O The Who tornar-se-ia uma das bandas mais aclamadas e duradouras do rock. Townshend foi o compositor principal do grupo, escrevendo mais ou menos 100 músicas que apareceram nos 10 álbuns de estúdio da banda. Entre seus trabalhos mais conhecidos se destacam a criação de Tommy e do termo "ópera rock". Townshend revisitaria a técnica de contar histórias em discos durante sua carreira e permanece como o músico mais associado ao formato de ópera rock. Townshend também demonstrou um talento prodigioso como guitarrista, desenvolvendo um estilo único que combinava aspectos de guitarra rítmica e guia, numa mistura característica de abandono e sutileza.

Townshend foi seguidor do guru indiano Meher Baba, e sua fé, que fundia elementos do misticismo budista e sufi com cristianismo tradicional, foi uma das principais inspirações para grande parte de seu trabalho, incluindo Tommy, o abandonado projeto Lifehouse, a canção "Baba O'Riley" e suas primeiras composições solo. Embora os ensinamentos de Baba exijam abstinência do uso de drogas e álcool, Townshend esteve envolvido em vários escândalos pelo abuso dessas substâncias.

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