6 de Maio de 1915.

Orson Welles est né le 6 mai 1915 à Kenosha dans le Wisconsin, (USA.). Adolescent, il visite avec ses parents l'Europe, la Chine et la Jamaïque. Orson a huit ans lorsque meurt sa mère. C'est dans un rôle de vieillard qu'il débutera dans "le Juif Sûss" à Dublin en 1932. En 1934, il raconte l'actualité en la dramatisant pour une émission quotidienne de la N.B.C et en 1937, il fonde avec John Houseman, le Mercury Theatre. Il tourne son premier film "The Hearts of Age" de 4 minutes à 19 ans avec un faux crâne. Le 30 octobre 1938, son adaptation à la radio du roman de H. G. Wells : "La Guerre des Mondes", terrorise l'Amérique et crée une panique nationale. A 25 ans Orson est dans une situation paradoxale et inhabituelle : soutenir une réputation déja immense. Il signe avec la RKO un contrat pour Citizen Kane. Il délivre non seulement un bon film mais "le Film", celui qui allait prendre à contre pied tout ce qui avait été fait depuis 40 ans. En 1942, il tourne la Splendeur des Amberson, chef -d'oeuvre mutilé, et en 1944, Welles épouse Rita Hayworth dont il fera la vedette de la Dame de Shangai en 1946. Ils divorceront en 1947. Après le tournage de Macbeth, il choisi de travailler hors des États-Unis.

En fait, Welles n'a jamais été un cinéaste hollywoodien car il n'a pas été un enfant américain. Il a bénéficié d'une culture cosmopolite et il paiera ce privilège de ne pouvoir se sentir chez lui nul part. La Soif du Mal marque en 1957 son seul retour à Hollywood. Chaque plan de ce film révèle l'amour du cinéma et le plaisir d'en faire. Parallèlement à son activité de cinéaste, Welles a tout à la fois été metteur en scène et acteur de théâtre, réalisateur et acteur à la radio, écrivain, romancier et dramaturge sans oublier sa carrière à la télévision et ses nombreuses interprétations au cinéma. Les derniers films d'Orson Welles apparaissent comme une réflexion sur le cinéma. Mais toutes les difficultés qu'a rencontrées Welles et qui ont freiné son élan créateur, viennent de ce qu'il a été un cinéaste poète. Pour F.Truffaut, le drame de Welles c'est d'avoir passé ses soirées depuis trente ans avec des producteurs tout-puissants qui lui offraient des cigares, mais ne lui auraient pas confié cent mètres de pellicule à impressionner. Orson Welles est mort le 10 octobre 1985.