4 de Janeiro de 1944.

Inicia-se a batalha de Monte Cassino.

A posição estratégica do Monte Cassino transformou-o num palco repetido de batalhas e cercos desde a antiguidade. Na segunda guerra mundial, a batalha de Monte Cassino era, de facto, uma série de duras batalhas com a intenção de avançar através da linha Gustav , capturar Roma e ligar com as forças aliadas cercadas dentro da bolsa de Anzio .

A primeira batalha começou a 4 de Janeiro de 1944 tendo o mosteiro sobre o monte sido destruído pelo bombardeamento Aliado em 15 de Fevereiro. O assalto ao mosteiro iniciou-se em 15 de Março. Durante as três tentativas falhadas ( Janeiro 17 - 25 , Fevereiro 15 - 18, Março 15 - 25 ), as forças aliadas perderam aproximadamente 54.000 homens sem conseguirem tomar a cidade ou o castelo que dominavam o rio Valley. A quarta batalha chamada de Monte Cassino foi lutada pelos polacos do general Wladyslaw Anders ( Maio 11 - 19 ). O primeiro assalto ( Maio 11 - 12 ) originou pesadas perdas mas permitiu ao 8º exército britânico sob o general Oliver Leese a ruptura através das linhas alemãs no Liri River Valley debaixo do mosteiro.

O segundo assalto ( Maio 17 - 19 ), realizado com imenso custo pelas forças polacas com a ajuda de uma força sob o francês composta por marroquinos treinados para a guerra na montanha, conseguem empurrar a 1ª divisão alemã de paraquedistas para fora de suas posições nos montes que cercam o mosteiro, quase as cercando. Pelo fim da manhã do dia 18 de Maio, um grupo de reconhecimento do 12º regimento polaco ( Podolian Uhlans) ocupou as ruínas do mosteiro depois destas terem sido evacuadas pelos alemães. A captura de Monte Cassino permitiu que as divisões britânicas e americanas começassem o seu avanço para Roma , que caiu em 4 de Junho de 1944, apenas dois dias antes da invasão de Normandia .

No curso das batalhas, o Mosteiro histórico de Monte Cassino, onde Benedict estabeleceu primeiramente a regra que ordenou o monasticismo no oeste, foi completamente pulverizado. Felizmente, a sua biblioteca insubstituível tinha sido removida para um local seguro em Roma no início da guerra. O local tem sido reconstruído desde, mas os edifícios históricos desapareceram totalmente.

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