17 de Outubro de 1989.

Na tarde outubro de 17 pelas 17:04, São Francisco, Baía de Monterey, e áreas do vale Silicone foram atingidos por um terramoto. Muitas áreas até 70 a 100 milhas afastadas sentiram tremer o terramoto. O epicentro foi na Santa Cruz, nas Montanhas. O terramoto mediu um valor de 7,1 de Richter. O terramoto inicial durou 15 segundos.


Os danos e perdas hunanas foram reduzidos devido às apertadas regras de construção dos edifício da California, que os exigiam fortes para sobreviver aos terramotos. O facto de os habitantes estarem treinados para sobreviver aos terramotos também ajudou muito. Depois do terramoto, numerosos fogos acenderam-se tornando-se uma ameaça ainda pior. Os habitantes mobilizaram-se para ajudar os bombeiros.

O terramoto foi notícia porque: 1) era o maior na área da baía desde os de 1906 ; e 2) os meios, particularmente a televisão, estavam na área em força para a cobertura do jogo do baseball do campeonato do mundo.