Europa

Europa é uma das luas de Galileu do planeta Júpiter, que são quatro luas massivas e exóticas com o tamanho de verdadeiros planetas.

Europa é única por si própria, apresenta-se com uma superfície gelada muito brilhante com riscos coloridos. Pensa-se que seja um mundo oceânico coberto por uma capa de gelo que protege o mar interior da adversidade do Espaço. Devido às condições existentes no seu interior, alguns cientistas julgam que poderá abrigar vida, tal como a que existe nas profundezas dos mares da Terra. É, com Marte, o local mais provável onde se pensa ser possível encontrar vida extraterrestre.

É Galileu Galilei que é tido como o descobridor de Europa, a partir das observações feitas a 7 de Janeiro de 1610 em Pádua. Europa e as outras luas de Galileu tiveram um grande impacto na teoria de que a Terra não era o centro de tudo, já que foram as primeiras luas que visivelmente não orbitavam a Terra. Na altura, julgava-se que todos os planetas, o Sol e a Lua orbitavam a Terra. Contudo, alguns historiadores afirmam que foi Simon Marius de Ausbach, na Alemanha, o primeiro a observar os satélites jovianos a 29 de Dezembro de 1609.

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