30 de Julho de 1898

Morre Otto von Bismarck, político alemão. Príncipe Otto von Bismarck-Schönhausen, Duque de Lauenburg (Schönhausen, 1 de Abril, 1815 - 30 de Julho, 1898) foi um dos mais importantes líderes nacionais do século XIX; enquanto primeiro-ministro do reino da Prússia (1862 - 1890) unificou a Alemanha, depois de uma série de guerras que levou a cabo com sucesso, tornando-se o primeiro Chanceler (1871 - 1890) do Império germânico. De início extremamente conservador, aristocrata, e monárquico, Bismarck lutou contra o crescente movimento social democrata na década de 1880 ao ilegalizar várias organizações e ao instituir, de forma pragmática, a lei de acidentes de trabalho, o reconhecimento dos sindicatos, o seguro de doença, acidente ou invalidez entre outras, convencido de que só com a acção do estado na resolução destes problemas se poderia fazer frente às novas ideias políticas. Tornou-se conhecido como o Chanceler de Ferro.

A política de Bismarck pautou-se pelo nacionalismo e pelo militarismo. Face à aspiração das forças democráticas alemãs (nomeadamente o Parlamento) em ganhar representação no governo e maiores poderes, Bismarck opôs-se ferozmente. A sua solução foi jogar a carta do nacionalismo e do militarismo para unir os alemães em torno de um governo autoritário, quase mesmo uma ditadura. A guerra com a Dinamarca e depois com a França foram manobras que asseguraram unificação da Alemanha em torno de um regime militarista. O nacionalismo e o militarismo alemães ganharam com Bismarck a supremacia sobre as aspirações democráticas dos alemães. Os alemães aprenderam com Bismarck a renunciar à aspiração pela democracia em troca da união política e a infiltração da disciplina militarista em todas as esferas da vida. Não nos devemos pois surpreender que a Alemanha não tenha uma longa tradição democrática. A República de Weimar falhou precisamente porque estes elementos e estructuras autoritárias permaneceram intocados e só após a Segunda Guerra Mundial é que se pode falar em democracia na Alemanha.

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