Economia.

"O Governo não fabrica automóveis e não pode fazer mais do que oferecer boas condições às empresas que querem investir em modernização no nosso país".

"O sector automóvel voltou a ser o maior pesadelo do ministro da Economia, Manuel Pinho.

E, desta vez, o filme vai acabar mal, ao contrário do outro, o da AutoEuropa, que permitiu ao Governo capitalizar politicamente uma estratégia correcta de atracção de investimento estrangeiro. A Opel de Azambuja, já se percebeu, vai sair de Portugal, simplesmente porque é mais barato construir em Espanha do que em território português.

Para lá das avaliações mais ou menos inflamadas sobre a decisão de uma empresa estrangeira de sair de Portugal - que ficam bem em discursos demagógicos mas estão longe de ter qualquer adesão à realidade, a esta em particular ou a qualquer outra, de resto -, importa dizer, primeiro, que qualquer pessoa de bom-senso também não admitiria pagar mais por um produto do que o que pagaria se pudesse escolher um idêntico, mas mais barato. O problema é (1º) de Portugal e dos portugueses e da nossa (in)capacidade para mudar a face de uma economia e de uma estrutura produtiva que não respondem às necessidades de um País moderno e competitivo. E (2º) da própria General Motors (GM), que atravessa uma crise económica e financeira e precisa, por isso, de fazer uma ‘limpeza profunda’ do seu balanço internacional.

Tendo em conta a situação presente, quais são as possibilidades do Governo de inverter a situação? Poucas ou nenhumas, para lá do que já foi tentado. Para já, o pior que o ministro Manuel Pinho pode fazer é ameaçar a GM com tribunais e processos afins. Isso não só não vai manter a Opel em Portugal como vai desincentivar potenciais novos investidores. Depois, a alternativa dos apoios financeiros - já ensaiada - parece ter poucas possibilidades de sucesso, desde logo porque isso exigiria mais investimentos daquele produtor automóvel, o que não parece viável. De resto, o nível de incorporação de produtos fabricados em Portugal nos automóveis que saem da fábrica da Azambuja é muito inferior ao que se verifica nos produzidos na AutoEuropa. Assim, a vantagem competitiva da fileira automóvel em Portugal (leia-se componentes) não é significativa face às de outras paragens, nomeadamente em Espanha, no caso da Opel. Finalmente, a história diz-nos que os incentivos financeiros são terapias temporárias, se nada mais for feito. Em 2001, a Opel de Azambuja recebeu 41,7 milhões de apoios do Estado português…

No imediato, o Governo pode e deve aproveitar uma mão-de-obra qualificada para atrair outros investimentos estrangeiros na área de componentes automóveis, provavelmente de menor dimensão, mas com iguais exigências técnicas.

No futuro, fica a lição de que, nesta corrida pelo investimento, Portugal está em concorrência com outros países e, por isso, o Governo, este ou qualquer outro, vai ganhar alguns projectos e vai perder outros. O problema estrutural não é perder a Opel da Azambuja, apesar do impacto negativo desse facto na economia portuguesa. A questão reside, antes, em criar as condições que permitam não tornar estes processos inevitáveis."

António Costa